Когда за дело взялись археологи, мы увидели, в какой обстановке жили наши более далекие предки. Как если бы, войдя в дом, получили некоторое представление о хозяине по его вещам. Некоторое. Но чем он жил, этот человек? И тут появились они. Кусочки бересты с буковками. До обнаружения именно грамоты не раз попадались берестяные сверточки, принимаемые, например, за поплавки. А она, первая родимая, нашлась только 26 июля 1951 года. В Новгороде. Ниной Федоровной Акуловой. Вот, как пишет об этом В. Л. Янин: «Грамота была найдена прямо на мостовой конца XIV века, в щели между двумя плахами настила. Впервые увиденная археологами, она оказалась плотным и грязным свитком бересты, на поверхности которого сквозь грязь проступали четкие буквы. Если бы не эти буквы, берестяной свиток был бы без колебаний окрещен в полевых записях рыболовным поплавком. Подобных поплавков в новгородской коллекции насчитывалось уже несколько десятков.»