Древних рукописей сохранилось мало. Виной часто становились массовые пожары в «деревянной Руси». Известные летописи сохранились в более поздних списках. И то иногда они расходились в оценке происходящего.
Сообщали они только о событиях не самых ординарных: война, назначение или смерть князя, постройка крепости или церкви, солнечное затмение, эпидемия или неурожай. А бытовая сторона… Ну, что писать о том, что всем известно ещё от прадедов? Так это известно им. А мы-то за давностью не знаем и не узнаем уже никогда?
Архитектура и роспись храмов, иконы впечатляют. А в живописи бытовые подробности в России начинают изображаться только во второй половине XVIII века в связи с повышенным интересом к жизни крестьян.